後絶たぬ食肉スキャンダル

　私は、ドイツの街角でよく見られる、デナー・ケバブが好きである。もちろん毎日食べようとは思わないが、取材で急いでいる時などに、立ち食いで腹ごしらえをするのにぴったりだ。値段も安く、５ユーロ（７５０円）でお腹がいっぱいになる。マクドナルドのハンバーガーよりも、付け合せの生野菜が多いのが気に入っている。いつかベルリンで食べた、カリカリに焼いた鶏肉を使ったケバブもうまかったな・・・・。エルサレム旧市街の、バザールのように雑然としたアラブ人地区で、行き交う人の波を見ながら食べたケバブも忘れられない。イスラム文化が、社会の一部となっている、ヨーロッパらしい食べ物だ。

　それだけに、今回南ドイツを中心に、賞味期限を大幅に過ぎた食肉が、何トンも見つかった事件には、げんなりさせられる。中には、３年から４年前の肉もあったというから、食欲を減退させる。古い肉の一部は、デナー・ケバブの食堂だけでなく、他のレストランにもすでに出荷されて、お客さんが食べてしまったようである。４年前の肉でも、冷凍して食堂に持ち込まれると、店員には古い肉かどうかを判別することは非常に難しい。いわんや、そうした肉でも、焼いてしまえば客には全然わからないという。確かに我々がスーパーで肉を買う時に、目安にするのは賞味期限だけだが、その表示が偽物だったら、消費者には見分けがつかない。

　特に呆れるのは、Gammelfleisch（古びた肉）をめぐる、この種の食肉スキャンダルは今回が初めてではなく、過去にも違反した業者が何度も摘発されていることだ。まず、監督官庁にとっては、全ての冷凍倉庫やレストランの肉を点検することは、人手が足りないために、とても不可能である。

さらに食品衛生法違反事件では、有罪判決を受けても、罰金は最高２万ユーロ（３００万円）。このため、業者が古びた肉を売ることによって１億円もうけたとすれば、３００万円の罰金はあまり犯罪を抑止する効果を持たないのではないか。

だがドイツの消費者にとっては、毎日のように食べる肉の安全性は、極めて重要な問題である。こうしたスキャンダルが続くと、BSE騒動以来、若いドイツ人の間に見られる「肉離れ現象」に拍車がかかるかもしれない。今後は、化学飼料を使わず、特定の農家などから、健康食品の店などへ卸されている、いわゆる「Biofleisch(ビオ肉)」に対する人気が高まるだろう。

政府は、この種の犯罪に対する罰金を、大幅に引き上げて、市民が安心して肉を食べられるような環境を作ってほしいものだ。

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週刊ニュースダイジェスト　２００６年９月１６日